재능교육이 국내 유일의 사고력 전문 학습지 '생각하는 피자'를 대폭 업그레이드, 12월에 출시했다.

재능교육은 국내에 사고력, 창의성 교육의 토양이 척박하던 1998년, ‘논리적사고’(좌뇌 자극)와 ‘창의적사고’(우뇌 자극)를 아우르는 종합 사고력 전문 학습프로그램을 독자 개발하여 학습지 업계 최초로 세상에 내놓았다.

이번에는 만 6.5세부터 초등학교 저학년이 대상인 ‘E, F‘등급’에서 고객의 니즈를 더욱 충족시켜 출시한 것.

출시 당시만 해도 사고력 분야가 생소한 데다 정규 교과목이 아니어서 시장 반응에 우려도 있었지만 각 가정마다 자녀의 사고력 증진과 창의성 향상 교재에 목말라하던 학부모들로부터 큰 인기를 얻고 있다.

실제로 「생각하는 피자」의 문제와 같거나 비슷한 유형의 문제들이 초중등 영재선발시험이나 창의력테스트에 자주 등장하면서 유아용 「생각하는 리틀피자」와 초등학생용 「생각하는 피자」 두 브랜드가 서울의 교육 1번지라 불리우는 강남, 목동, 상계권역을 중심으로 학부모들을 통해 빠르게 전파되었다. 출시 이후 현재까지 「생각하는 피자」는 교육업계에서 사고력 학습지 부문 부동의 회원수 1위를 자랑하는 1등 브랜드로 인정받고 있다.

이번 업그레이드의 핵심 포인트는 첫째, 사고력 문제를 혼자서도 잘 풀 수 있도록 자세한 예시를 보여주어 아이들 스스로 학습을 가능하게 한 점, 둘째, 학습지의 앞표지와 뒷표지에서 사고력과 창의성을 풍부하게 길러줄 수 있는 ‘의미있는 삽화’로 호기심과 흥미를 불러 일으키는 점, 셋째, 업그레이드과정에서 학부모와 재능선생님의 의견을 직접 듣고 이를 적극 반영했다는 점이 돋보인다.

최근 교육부를 중심으로 교육업계에서는 ‘융합인재교육(STEAM)’이 강조되고 있다.

STEAM에서의 가장 큰 목표 또한 학생들의 창의성과 감성을 일깨우는 교육을 통해 융합적 사고력과 문제해결 능력을 키우는 것으로 알려져 있다.

창의적 사고는 생후 4, 5세까지 절정을 이루다 13세 이후 약해지는 경향이 있어 이 시기에 전문 사고력 학습지로 교육받으면 잠재된 사고력이 무궁무진하게 개발된다고 전문가들은 입을 모은다. 이런 점을 감안한다면 이번 재능교육의 「생각하는 피자」업그레이드 출시는 사고력 학습지 시장에서 고객 앞으로 한 발 더 다가섰다는 평가를 받을 만하다.

브랜드 네임도 독특한 「생각하는 피자」는 다양한 토핑을 얹은 피자가 맛도 좋고 발육도 도와주듯 생각하는 힘이 폭발적으로 성장하는 아이들에게 9가지 다양한 사고력을 폭넓게 길러주고자 이름 붙였다. 「생각하는 피자」는 탐구지능, 언어지능, 수지능, 공간지각지능, 기억, 분석, 논리형식, 창의적사고, 문제해결력 등 9개의 사고력 학습영역을 골고루 자극해 최대한 개발하도록 구성했다.

재능교육은 출시 당시 문정화 교육심리학 박사의 감수를 통해 사고력 전문 프로그램으로서의 완성도를 높인 바 있다. 한국영재학회 부회장이기도 한 문정화 박사는 일찍이 아이들의 재능을 찾아 키워주어야 사고력을 꽃피울 수 있다고 강조한다.

“꽃에는 청초한 들꽃도 있고 화려하고 우아한 장미꽃도 있듯이 어린이 개인마다 소질이나 재능은 다양하고 다르다. 꽃의 성격에 따라 꽃 피우는 법이 다르듯 어린이의 재능이 무엇이냐에 따라 교육방법도 달라져야 한다”며 “「생각하는 피자」는 사고력의 9개 영역을 모두 다루고 있는 교재인 만큼, 이번 업그레이드 출시로 아이들의 다양하고 특별한 재능을 발굴하는 데 도움이 될 것”이라고 강조했다.

< '생각하는 피자' 업그레이드 교재, 무엇이 달라졌나>

모든 문항과 보기, 해답에서 원리를 이해하고 문제를 쉽게 풀어갈 수 있도록 예시를 강화했다. 무엇보다도 「생각하는 피자」 를 공부할 때 회원 스스로가 혼자서 학습할 수 있도록 학습설계하는 것에 중점을 두었다.

처음 등장하는 문제나 문항 유형이 달라질 때 ‘보기’ 설명을 하였고, ‘예시’를 모든 문항마다 제시했다. 해답란에는 모범답안과 문제풀이도 상세히 제공하여 학부모들의 편의를 돕고 있다.

내용 뿐만 아니라 예사롭지 않은 표지 구성 또한 눈길을 끈다.

인과관계, 유추, 반전의 스토리가 있는 그림을 앞뒤 표지에 제시하여 매주 학습하는 아이의 호기심과 흥미를 자극하고 있다.

3쪽 분량의 스토리텔링식 동화로 읽는 재미도 더했다. 사회성과 인성을 길러주는 사회동화, 동식물을 소재로 한 과학동화, 국내는 물론 미국, 일본, 유럽 등 전 세계의 교육적인 동화 등 교재 한 세트를 학습하면 동화책 한 권 읽은 느낌을 주었다.
  
“원숭이 두 친구가 활쏘기를 하고 있네?” “어머나! 과녁이 얼룩말 엉덩이였네!”
앞표지에서 호기심을 유발, 뒷표지에서 재미를 높여 어린이의 사고력과 창의성을 자극해준다

이번 업그레이드는 철저히 고객지향적 관점에서 이루어졌다. 회원과 선생님으로부터 제기된 개선 요구 사항을 반영하여 고객 만족을 더욱 극대화한 것이 의미 있다.

교육 현장에 있는 재능스스로선생님과의 정기 모니터링 및 스터디로 현장의견을 최대한 반영하였고, 동화구연가 등 외부 전문가를 초빙해 전문성을 높이기도 했다.

‘생각하는 피자 점검위원회’를 발족, 업그레이드가 필요한 사항들을 꼼꼼하게 도출해 냈다.

모니터링에 참여했던 김영주 재능스스로선생님(안산시화지역국)은 “교재의 업그레이드에 일조했다는 뿌듯함이 생겼고, 마치 아이가 세상 밖으로 탄생하는 심정으로 업그레이드된 교재를 기다렸다”며 참여 소감을 전했다.

업그레이드를 주관한 재능교육 스스로교육연구소 최호원 실장은 "대한민국 대표 사고력 학습지로서 또 한번의 획기적인 교재 업그레이드를 이루어 낸 배경에는 항상 고객이 자리한다”며 “「생각하는 피자」가 전문성을 높이고 더 많은 고객을 확보하는 발판이 될 것”이라 표했다.