소방당국에 따르면 29일 오전 10시 8분께 양주시 은현면 도하리 산 41-1 삼표산업(대표 이종신) 채석장 일명 '석산'에서 토사 붕괴 사고가 접수됐다.

사고는 천공기 2대로 구멍 작업 중 굴착기로 대석(큰 돌) 소활 작업 중 갑자기 토사가 무너지면서 20~25m가량 매몰된 것.

매몰 현장에는 천공기 기사 J 모(52) 씨와 일용직 노동자로 알려진 보조 인력 J 모(28) 씨, 도급계약 굴삭기 기사 K 모(55) 씨 등 총 3명이 작업 중이었다가 참변을 당했다.

구조대는 대형 굴삭기 등을 동원해 작업을 진행했지만 오후 3시 6분께 매몰자 중 J(28) 씨를 숨진 채 발견했다.

또 오후 4시 25분께 K모 씨의 시신을 수습해 병원으로 이송했다.

소방당국은 J 모(52) 씨에 대한 수색 작업을 지속하고 있는 것으로 알려졌다.

붕괴한 토사량은 약 30만㎥로 이 채석장의 전체 채굴 면적은 130,000㎡로 파악됐다.

현장에는 천공기 2대와 굴삭기 2대가 작업 중이었다. 

소방당국은 이날 소방대원 44명, 경찰 10명, 공무원 12명, 기타 인력 1명을 동원했으며 인명 구조견을 비롯한 소방차 12대, 구급차 4대, 굴삭기 15대(자체 9대, 지원 6대), 덤프 4대의 장비를 투입했다.

사고 발생 직후 삼표산업 이종신 대표는 이번 사고와 관련해 공식 입장문을 냈다.

이 대표는 입장문에서 "삼표산업은 회사의 모든 역량을 집중해 유관기관과 긴밀히 협조하고, 매몰자 구조와 현장안전 관리에 만전을 기하겠다"고 밝혔다.

이어 "이번 사고와 관련해 관계기관의 조사에 성실히 임하고 있으며, 재발 방지를 위해 최대한의 조처를 하겠다"며 "다시 한번 유명을 달리하신 고인의 영전에 깊은 애도를 표하며, 유가족께 심심한 위로의 말씀을 전한다"고 애도했다.

이날 사고는 골재 폭파작업을 위해 구멍을 뚫는 작업 중 토사가 무너지면서 발생한 것으로 추정하고 있다.

구정을 사흘 앞둔 연휴 기간에 발생한 이번 사건은 최근 시행되고 있는 중대재해처벌법(이하 재해법) 적용 1호가 될 수 있다는 전망이 나오고 있다.

삼표산업의 경우 상시 근로자 약 930명으로 50인 이상 사업장에서 노동자 1명 이상 숨질 경우 사업주 또는 경영책임자에게 1년 이상 징역이나 10억 원 이하의 벌금, 법인엔 50억 이하 벌금을 선고할 수 있는 재해법 대상 업체다.

삼표산업은 수도권 최대 레미콘 회사 중 한 곳으로 레미콘 공장과 함께 양주, 파주, 화성 등에 골재 채취장을 운영하고 있다.

이 업체의 경우 2019년부터 해마다 산업재해가 발생, 노동부로부터 특별근로감독까지 받았다.

특별근로감독 결과 471건의 위법행위가 적발되었으며 지난해 4월에는 '중대 재해 다발 사업장' 지정된 바 있다.

양주 석산의 경우 지역 주민들로부터 분진과 미관, 소음 민원이 끊이질 않고 있다.

때문에 이 지역에서 지방선거에 출마하는 정치인들은 수년 전부터 석산 채굴 금지 및 관광자원 개발을 공약으로 내걸고 있지만, 아직 실현되지 않고 있다.

인근에 거주하는 한 지역 주민은 "주변에서 민원이 끊이질 않았는데 업체와 시청은 별다른 대응이 없었다"라며 "결국 대형 사고가 터졌고, 주민들은 이번 사고는 인재라고 한다"고 전했다.

한편, 사고가 발생한 석산이 있는 양주시는 국민권익위원회 조사 내부청렴도 전국 최하위를 3년 연속 기록했다. 

이성호 양주시장은 취임 초기인 지난 2018년 12월부터 지병으로 장기 휴가를 다녀오는 등 정상적인 업무 능력에 문제가 있는 것 아니냐는 지적이 임기 내내 있어 왔다.

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