이는 매개충인 북방수염하늘소의 우화 시기가 보통 4월인 만큼, 이전에 방제사업을 완료해야 피해를 최소화할 수 있는 데 따른 것이다.

소나무재선충병은 보통 북방수염하늘소 등의 성충이 소나무 새순을 갈아 먹을 때 체내에 있던 재선충이 나무의 상처 부위로 침입해 증식, 해당 나무를 말라 죽게 하는 병이다. 

도내에서는 2006년 광주에서 첫 발생 후 현재까지 18개 시군에서 피해가 보고됐다. 피해 고사목은 2014년 8만 그루로 정점을 찍은 후 지속적인 방제로 매년 4~6만 그루에 머무르다 지난해 2만 그루까지 크게 줄였다.

올해는 피해 고사목을 생태적으로 관리 가능한 ‘1만 그루 이하’까지 줄이겠다는 구상이다.

이를 위해 예산 109억 원을 확보, 산림청, 시군 등 관계기관과 협력해 소나무류에 대한 집중 방제를 3월 말까지 완료하고, 재선충 예방 약제를 나무에 주사하는 활동을 펼칠 방침이다.

특히 더욱 강력한 방제 활동이 이뤄지도록 3단계에 걸친 관리 감독 및 협력 체계를 가동한다.

우선 1단계로 지난해 12월부터 산림청, 임업진흥원, 현장 특임관, 타 지자체 등이 참여하는 ‘점검단’을 구성, 합동점검을 실시하는 등 방제사업 현장에 대한 관리 감독을 강화하고 있다.

2단계로 올해 1월부터 산림청 고위직으로 구성된 지역담당관과 함께 이천, 파주, 포천시 등 방제사업 추진 시군을 방문, 지자체장을 면담하며 적극적인 관심과 지원을 당부하는 활동도 벌였다.

3단계로 2월부터 도 차원에서 도내 사업 현황을 파악 후 방제사업 추진이 부진한 시군에 대해 점검을 시행, 점검 결과를 토대로 추가 대책 마련을 컨설팅하는 등 총력을 기울이고 있다.

도는 3월까지 방제사업을 완료한 시군을 대상으로 ‘재선충병 청정지역’을 선포하고, 긴급방제비 지원, 2023년 방제 예산 우선 배정 등의 인센티브는 물론, 시·군 평가, 포상 등에 해당 성과를 반영할 계획이다.

이성규 산림과장은 “재선충병 피해를 최소화하기 위해서는 감염 나무에 대한 조기 발견과 선제적이고 신속한 방제가 최우선”이라며 “산림청, 시군 등 관계기관들과 지속해서 협력해 방제사업을 조속히 완료하고 피해를 예방하는 데 총력을 다하겠다”고 밝혔다.

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