이번 점검단은 원활하고 신속한 사업 추진을 독려하고자 마련됐으며, 민간전문가, 시·군 관계자 등이 동참해 다양한 의견을 주고받았다.

경기북부 연천·포천을 가로질러 흐르는 한탄강은 기원전 54~12만 년 전 화산폭발로 용암이 굳어 만들어진 주상절리와 협곡, 폭포 등 아름다운 지형과 경관을 갖춘 곳으로 유명하다.

해안가가 아닌 내륙지방에서는 유일하게 관측되는 주상절리를 볼 수 있는 곳으로 널리 알려져 있으며, 지질학·자연생태·역사적 가치를 인정받아 지난 2020년 7월 유네스코(UNESCO) 세계지질공원으로 등재됐다.

이와 관련해 도는 세계지질공원의 명성에 걸맞은 새로운 관광자원을 조성하고자 ‘한탄강 주상절리길 조성사업’을 지난 2017년부터 벌이고 있다.

총 610억 원을 투입, 경기 포천·연천에서 강원 철원을 잇는 총연장 120㎞의 종주길을 완성하는 것이 골자로, 이미 조성된 71km의 종주길에 단절된 49㎞(연천 15.3, 포천 30.1, 철원 3.6)를 연결하는 방식으로 추진 중이다.

이중 포천 구간은 올해 안, 연천 구간은 오는 2023년 중 준공될 전망이다.

이날 점검단은 사업 진행 상황을 점검하며 전문가와 시군 담당자들로부터 애로 및 건의 사항 등 의견을 청취하고, 향후 도 차원의 지원방안을 모색했다.

특히 민간전문가와 함께 방문객들의 요구사항 및 불편 사항, 스토리텔링 관광을 위한 콘텐츠 발굴·활용 방안 등에 대해 중점적으로 논의를 나눴다.

아울러 현재 마무리 공사가 한창인 구간에 대해 조속히 사업을 시행하되, 사고 발생이 쉬운 해빙기를 맞아 안전관리에 특별히 유의해 달라고 함께 당부했다.

연제찬 균형발전기획실장은 “한탄강 주상절리길은 지질학적으로 매우 독특하고 수려한 경관을 자랑하는 만큼, 경기-강원 접경지역의 핵심 관광자원으로써 적극 활용하는 것이 중요하다”며, “경기도는 한탄강 주상절리길 조성사업이 성공적인 사업이 되도록 관심을 갖고 지원 해 나갈 것”이라고 말했다.

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