최현백의원은 “한국콘텐츠진흥원 자료에 따르면 글로벌 e-스포츠 산업 규모가 2019년 9억 5,750만 달러에서 연평균 11.1%씩 성장해 2024년 16억 1,770만 달러에 이를 것으로 예상하며, e-스포츠 경기를 시청하는 인원이 5억 7,720만 명이 될 것으로 추산하고 있다”라고 설명했다.

“e-스포츠는 청소년들만 즐기는 게임에서 세계적으로 스포츠라는 인식으로 바뀌며 대한체육회는 e-스포츠협회를 준회원으로 가입 승인하였고, 2023년 중국 항저우 아시안게임에서 배틀그라운드 등 8개 종목이 정식 종목으로 채택되는 등 e-스포츠 영역이 점차 확대되고 있다”라고 강조했다.

또한 “윤석열 대통령도 대선후보 시절 게임산업 발전 공약으로 ‘e-스포츠도 프로야구처럼 지역연고제를 도입하겠다’라고 발표하고 e-스포츠경기장 건립을 공약으로 내세웠으며, 인수위원회에서도 윤석열 정부 110대 국정과제에 포함하는 등 e-스포츠를 국제스포츠 종목으로 육성하겠다는 계획을 밝힌 바 있다”라고 부연했다.

그러면서 최의원은 “e-스포츠의 종주국이라 할 수 있는 대한민국에서 성남시가 e-스포츠 전용 경기장 건립을 통해 미래산업 육성에 선도적 역할을 수행해야 한다”라며 “성남시 시정조정위원회의 사업 중단‧폐지 결정은 4차 산업을 견인할 미래산업을 포기하겠다는 것으로 시대에 역행하는 결정을 철회하고 조속히 추진해야 한다”라고 재차 강조했다.

성남시는 지난 2019년 7월 경기도 4개 지자체(성남. 부천. 용인. 안산)가 e-스포츠 공모사업에 참여한 가운데 판교 테크노밸리의 상징성, 밀집한 IT‧게임 기업, 구체적 사업계획, 준비성에서 높은 평가를 받으며 최종 선정되었다.

이후 판교 삼평동 환상어린이공원에 지상 4층~지하 1층, 연면적 9,199㎡로 주경기장(408석)과 보조경기장(71석), 방송 스튜디오, 다목적공간 등 도비 100억 원과 시비 293억 원을 투입하여 건립할 계획으로 2019년 중기지방재정계획 및 공유재산관리계획 반영, 2020년 도시관리계획 변경·고시, 21년 설계 착수 등 행정절차를 거쳐 22년 건축허가를 완료한 상태였다.

  

그러나 지난 1월 성남시 시정조정위원회는 e-스포츠 산업의 성장과 경제효과를 고려하지 않고 단순히 코로나19로 인한 오프라인 대회 축소와 수익률 감소, 건설자재 비용 상승 등 과다한 재정투입을 이유로 사업을 백지화했다.

한편 다수 전문가는 4차산업혁명과 디지털 전환 시대에 e-스포츠가 디지털 경제의 중추적 역할을 할 것으로 기대하고 있으며, e-스포츠 전용 경기장 건립은 e-스포츠의 지속 가능한 밑거름이 될 것으로 전망하고 있는 가운데

성남시 시정조정위원회가 e-스포츠 관계자나 학계 등 전문가 위촉이나 의견 수렴 없이, 실․국장만으로 구성된 위원회에서 e-스포츠 사업 중단 및 폐지 결정은 시정의 주요 시책에 대한 소통 부재와 전문성 결여, 대내외 신뢰도 추락 등 후폭풍의 우려가 확산하고 있다.

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