2009년 4월 8일은 경기도에서 주민직선제로 처음 치러지는 교육감 선거일이다.

그동안 교육감선거는 학교운영위원들에 의한 간접선거로 이루어졌으나, 학연·지연 등 연고에 의한 투표와 금권선거의 폐단을 제거하기 위하여 주민 직접선거로 바뀌게 되었다.

경기도교육감은 주민세금인 연간 8조원이 넘는 예산을 편성·집행하고, 경기도내 모든 공립학교 교직원의 인사권을 갖고 있다.

또한 우리 아이들의 밝은 미래를 책임지고 있으며 일반인의 평생교육까지 관장하는 중요한 직책이다. 다시 말해 이번 경기도 교육감선거는 경기도에서 이루어지는 모든 교육을 이끌어 갈 지도자를 뽑는 선거인 것이다.

지도자는 단지 한 사람에 불과하지만, 그 한 사람이 세상을 바꿀 수가 있다. 다 쓰러져 가는 기업이 훌륭한 리더를 만나 재기를 하는가 하는 반면 탄탄하던 기업도 비도덕적이고 능력이 떨어지는 경영자를 만나 그동안 이루어 놓은 것조차도 물거품이 되는 경우가 많다.

한국 축구가 히딩크 감독의 리더십으로 월드컵 대회에서 4강에 오른 것은 결코 우연한 일이 아닐 것이다.

기업과 스포츠도 이러한데 경기도 전체 교육을 이끌어 가는 교육감의 역할 어떠하겠는가?

최근 실시한 타 시·도의 교육감선거 실시 결과 투표율이 매우 저조하여 선거의 실시 여부에 의문이 갈 정도이다.

2008년 7월 30일 실시한 서울시 교육감선거의 투표율은 15.5%에 그쳤고 2008년 12월 17일 실시한 대전광역시 교육감선거 또한 15.3%라는 저조한 투표율을 기록하였다.

투표율이 낮으면 낮을수록 당선자의 득표율도 그만큼 낮아지게 마련이다. 이는 주민의 지지와 성원이 그만큼 낮아진다는 것을 의미하게 되고, 그렇게 당선된 교육감이 신바람 내며 교육현안을 다루는 데에도 한계가 있을 것임은 자명하다.

교육감이 사명감을 가지고 신바람 나게 교육행정을 이끌 수 있도록 하기 위해서는 유권자의 많은 지지가 전재되어야 한다는 것이다.

투표권 행사는 권리이자 동시에 의무이다. 누가 교육감이 되느냐에 따라 경기도 교육의 질이 달라질 수 있다. ‘나하나쯤이야’란 생각으로 투표에 참여하지 않은 유권자가 많았을 때 과연 제대로 된 교육 지도자가 선출되었다 말할 수 있을지 의문이다.

교육이념과 비전을 담은 선거공약을 꼼꼼히 살펴 능력과 추진력을 겸비한 훌륭한 후보자를 투표로서 선택해야 한다.

4월 8일! 우리 모두 투표소에 나가서 소중한 투표권을 행사하였으면 하는 바람이다.

경기북부포커스