독일과 영국, 불가리아를 대표하는 주요 인사들이 경기도와의 협력 방안을 논의하기 위해 남경필 경기도지사를 잇달아 예방한다.

12일 경기도에 따르면 남경필 지사는 13일 독일 연방하원 대표단, 14일 페타르 안도노프(Petar Andonov) 주한 불가리아 대사, 17일 찰스 헤이(Charles Hay) 주한영국대사 등을 만나 양 지역 협력방안을 논의할 예정이다.

경기도 관계자는 “한 주 동안 세 차례에 걸쳐 외국사절을 만나는 것은 처음 있는 일”이라며 “유럽출장을 가지 않고도 안방에서 유럽지역과 지방외교를 펼치는 효과를 얻는 것과 같다.”고 설명했다.

남 지사는 먼저, 13일 오후 1시 10분 수원 봉녕사에서 옌스 코에펜(Jens Koeppen) 디지털위원회 위원장을 단장으로 하는 독일 연방하원 대표단 10여명과 오찬을 한다. 독일 연방하원은 우리나라의 국회의원과 같은 지위로 법률의 제정, 연방총리의 선출 등의 실질적인 권한을 가지고 있다.

전원 디지털위원회 소속인 독일 대표단은 이날 남 지사와 경기도의 세계적인 IT기술과 최근 출범한 경기창조경제혁신센터와의 협력관계에 대해 논의할 예정이다. 독일은 최근 메르켈 연방총리 주도하에 디지털 아젠다를 전면에 내세우며 IT분야 개발을 최우선 과제로 내세우고 있어, 창조경제와 IT분야, 스타트 업 기업 지원 분야에서 도와 독일 간 협력 관계가 더욱 활발해 질 것으로 예상된다. 

이어 14일 오전 10시 30분에는 페타르 안도노프(Petar Andonov) 주한 불가리아 대사가 도지사 집무실을 찾아 남 지사와 면담을 갖는다. 안도노프 대사는 이날 면담에서 한국-불가리아 수교 25주년을 맞아 한국을 방문할 예정인 로젠 플레브넬리에프(Rosen Plevneliev)불가리아 대통령의 경기도 방문 일정을 협의할 계획이다. 안도노프 대사는 불가리아 대통령의 판교테크노밸리 방문과 경기도와의 경제협력 방안 논의 등을 제안한 것으로 알려졌다. 경기도는 지난 2008년과 2013년 도 통상촉진단을 불가리아 소피아에 파견, 총 7백만 달러 규모의 계약 성과를 거둔 바가 있어 불가리아 대통령 방문을 통해 양 지역 간 경제협력이 더욱 가속화될 것으로 기대하고 있다.

17일 오후 3시에는 찰스 헤이(Charles Hay) 주한영국대사가 남 지사를 방문, 도지사 집무실에서 면담을 가질 예정이다. 지난 2월 부임한 찰스 헤이 대사는 최근 경기창조경제혁신센터 출범식에 참석한 데 이어 남 지사와 면담을 갖는 등 경기도와의 협력관계 구축에 적극적인 인물로 알려졌다. 이날 면담에서는 양 지역 간 경제, 투자, 통상, 문화 등 다양한 분야에서의 협력 방안을 논의할 예정이다. 경기도와 영국은 최근 영국 IMI 社가 파주 당동 외국인투자기업 전용산업단지에 2000만 달러를 투자해 첨단 산업용 밸브 제조 공장을 준공하고, 영국 알렉산더 데니스사의 엔비로(Enviro) 2층 버스가 경기도에서 시범 운행되는 등 활발한 상호 협력관계를 유지해 왔다. 

경기도 외교정책과 관계자는 “해외 주요 인사들의 끊이지 않는 남 지사와의 면담 요청은, 그동안 남 지사가 노력한 지방외교 강화의 결실”이라며, “최근 급격히 성장한 경기도의 경제위상과, 경기창조경제혁신센터 출범 등이 세계 각국에 매력으로 작용하고 있다.”라고 말했다.