파주시 군인은 휴전선과 인접한 접경지역 특성상 43만 인구의 5%, 5개 사단 1개 여단 약 2만3천여 명이다. 최근 연고지 배치신청으로 파주시에 주민등록이 되어 있는 군 장병수는 계속 늘고 있다. 요즘 군 생활 부적응으로 인한 사고가 빈발하면서, 군 장병들의 건전한 군 생활을 위한 정신건강 상담 프로그램의 필요성이 대두되었다.

파주시는 군복무 병사들의 건강하고 안전한 병영생활을 위한 ‘DMZ 파주 희망 캠프’ 사업을 운영 중이다. ‘DMZ 파주 희망 캠프’ 는 전국 지자체 중 최초로 실시한 민관군 협력 프로젝트다. 파주시 주둔 군부대를 대상으로 군생활 부적응 장병을 일대일로 상담해 주고 일반 장병을 상대로 인성교육을 찾아가서 해준다.

시는 관내 5개 사단과 1개 여단의 참여로 상담 29회, 교육 82회 등 총 111회, 1만4천여 명의 군장병이 참여했다고 지난 12일 밝혔다.

인성교육은 자살 예방, 性 사고 예방, 비폭력 의사소통, 진로 및 취업지원, 경제관념 교육 등이 있다. 정신건강증진센터, 중독관리통합지원센터, 민들레 병원, 명성 병원, 우리인성상담연구원 등 14개의 민간기관의 자발적인 참여하에 운영된다.

일대일 상담을 통해 발견된 우울증, 자살우려 병사 등 고위험군 병사는 해당 군부대에 상담결과를 통보해 사고를 미연에 방지하고, 인성교육은 자율적으로 희망교육을 신청 받아 실시하고 있다.

집이 부산인 김모 상병(21)은 “집안의 경제적 어려움으로 평소 고민이 많았는데, 상담 후 시에서 해운대구청과 연계하여 기초 생활수급자로 지정해주고 부모님의 자활근로를 알선해 주는 등 많은 도움을 받아 집안 걱정 없이 군복무에 전념할 수 있었다”고 말했다. 또, 모 부대 의정부가 집인 이○○ 일병(22세)은 “입대 후 동생의 학비 걱정으로 고민이 많았는데, 상담 후 의정부시청과 연계해 동생 학비를 해결해 주어 마음 편이 군 복무를 할 수 있었다”고도 했다.

이와 같이 DMZ 파주 희망캠프는 단순히 해당 장병뿐 아니라 가족의 경제적 어려움, 부모의 건강문제로 고민하는 장병을 지자체의 희망복지지원단과 연계해 지원해 준다.

시는 장병 400여 명이 참여하는 퀴즈 프로그램인 ‘도전! 희망벨 행사’를 오는 12일 개최한다.

인성교육 이수 장병들에 대한 교육 피드백 일환으로 性관련사고 예방교육 후 군장병들은 50문제의 퀴즈 프로그램에 도전하게 된다. 11월까지 5개 부대 장병 2천여 명이 5회에 걸쳐 참여할 계획이다. 또, 내년에는 이동도서관과 연계한 장병 고충상담을 실시하는 한편 사업대상의 범위를 의무경찰까지 확대할 예정이다.

앞서 지난 4월과 10월에는 민관군이 간담회를 열고 상생 협력을 통한 DMZ 파주 희망캠프 활성화 방안을 모색한바 있다.

시 관계자는 “군부대 내 선입견을 없애기 위한 적극적인 홍보와 군 간부들의 독려 및 호응이 뒷받침 될 수 있도록 지속적인 교육과 간담회를 개최할 계획”이라고 밝혔다.

이재홍 파주시장은 “군대라는 특수한 조직사회에서 우발적인 사건·사고를 100% 막을 수는 없지만, 저도 막내 아들이 현재 군복무 중인데, 시장이 아닌 군대에 아들을 보낸 아버지의 마음으로 파주시에 주둔한 군부대 장병들이 건강하고 안전하게 군복무를 마칠 수 있도록 앞으로도 적극 지원하겠다” 고 말했다.