지난 12월 21일 오후 9시 의정부시 의정부2동에 위치한 봉사단 식당에서 붉은 옷을 입은 산타 60여명이 모여 어려운 형편에 크리스마스를 즐길 수 없는 아이들을 위한 크리스마스 선물을 포장하고, 전달하는 이색적인 송년회를 진행했다.

약 2천 여 명으로 구성된 붉은악마 봉사단은 지역사회의 크고, 작은 곳에서 봉사활동으로 이미 유명한 봉사활동단체로써 유독 어린이들과 인연이 닿지 않아 봉사활동을 많이 하지 못했던 찰나, 지난 1월에 발생한 의정부 사고로 연계된 초록우산 어린이재단과 함께 올 겨울에는 산타원정대 캠페인을 통해 지역의 아이들을 만나게 되었다.

지난 11월 12일 홍문종 국회의원이 제1호 의정부시 대장산타로 발대를 시작, 붉은악마 봉사단이 릴레이 주자로 참여하면서 더욱 확산, 40여 일 간의 캠페인을 통해 110명의 아동에게 방한복, 이불, 장난감, 이어폰 등의 선물을 전달했다.

붉은악마봉사단의 수장인 안용태 단장은 “다같이 좋은 일 하자고 모였으니 송년회도 우리 스타일에 맞게 봉사로 시작하고, 마무리하는 것도 의미있는 일이라 생각한다.”며, “지역이 발전하려면 결국 아이들이 건강하게 자라고, 어른들이 잘 뒷받침이 되어야 하는데 안타까운 부분이 많지만, 뜻이 있는 사람들이 결국 변화를 만들어가는 것이라고 생각한다.”며 간단한 소감을 전했다.

또한, 의정부시 제1호 대장산타로 참여한 홍문종 의원은 “지역사회에 뜻있는 분들이 함께 지역사회를 변화시키고, 또 우리의 다음세대를 키워나가고 있다.”며, “좀 더 적극적으로 어린이들을 위해 지원할 수 있는 부분이 있는지 검토하고, 내년에도 꾸준히 이어나갔으면 좋겠다.”고 소감을 전했다.

이날 행사에는 임호석, 김현주 시의원, 조남혁 전 의원을 비롯한 지자체 의원들과 장성환 헬로모바일 대표, 의정부 요양병원 이광수 회장, 세방기획 고재은 대표, 이주형 변호사, 임현일 변호사, 김재우 한의사 등이 함께 참여해 붉은악마 봉사단의 송년회와 초록우산 산타원정대 캠페인 피날레를 응원했다.

초록우산어린이재단 경기북부지역본부(김유성 본부장)에서는 어린이들이 밝고, 심신이 건강하게 자랄 수 있도록 산타원정대 캠페인처럼 지역사회 시민들과 함께 교감할 수 있는 캠페인을 기획, 붉은악마 봉사단과 함께 협력하여 지속적으로 추진할 계획이다.