1981년부터 시작되어 올해 36회를 맞이한 의정부시-일본 시바타시와의 한일 우호도시 친선교환경기가 지난 8월 6일부터 8일까지 3일간 의정부시에서 성공적으로 개최되었다.

격년제로 상대국을 방문해 매년 개최되는 의정부-시바타시 친선교환경기는 독도문제, 세월호, 메르스 사태로 지난 3년간 열리지 못하였으나, 올해 양시의 적극적인 의지로 4년 만에 개최되었다.

의정부시체육회가 주최한 이번 대회에 시바타시 선수 29명을 포함한 46명의 선수단이 지난 6일 인천공항을 통해 입국하여 7일 유도, 탁구, 야구 3개 종목의 경기를 치렀고 3승으로 의정부시가 종합우승을 거두었다.

또 당일저녁 시바타시 29명의 선수는 의정부시청 빙상팀의 자원봉사로 녹양동 실내빙상장에서 스케이팅 체험을 하며 한여름 무더위를 식혔다.

퓨전 MC의 축하공연과 함께한 8일 환송식에서 의정부시 시장 안병용은 “한⦁일 우호도시 친선 교환경기가 시바타시 선수단에게 소중한 추억이 되었길 바라며, 내년 시바타시에서 만남을 기약한다.”는 환송사로 짧은 만남의 아쉬움을 전하였고,

시바타시체육협회 회장 히구치 키요시는 “시바타시에서 개최될 37회 한일우호도시친선 교환경기에서 다시 만나길 기대하며 3일간의 환대에 감사한다.”화답하였다.

내년 친선교환경기도 성공적으로 개최되길 기원하며 이를 통하여 양시의 우호가 더욱 증진되길 기대해 본다.