‘생각이 자라는 나라! 상상이 이루어지는 나라! 재능이 자라는 나라! 열려라 동화나라!’는 슬로건으로, 동화구연을 통해 우리말과 글을 바로 쓰고 풍부한 상상력과 창의성을 함양하기 위해 지난 2001년부터 시작된 전국재능동화구연대회 제16회 본선대회가 지난 10월 29일(토) 서울 도곡동 재능빌딩 5층 극장에서 성황리에 종료됐다.

전국재능동화구연대회는 재단법인 재능문화(이사장 박성훈)와 재능교육(대표이사 박종우)이 함께 매년 개최하고 있는 전국 규모의 대회로, 문화체육관광부, 한국문화예술위원회, 한국아동문학인협회, 재능TV, 재능동화구연협회 등이 후원하고 있다.

지난 10월 3일까지 한 달간 진행한 온/오프라인 예선접수에 300여 명의 참가자가 몰렸으며, 총 74명의 각 부문별 본선 진출자들이 선정됐다. 오전 10시부터 펼쳐진 유치부, 초등부 본선에서는 이하린 양(7세)과, 전준석(대구 송현초 2)군이 대상의 영광을 차지했으며, 오후 3시 30분부터 시작된 성인부 본선에서는 이선희 씨에게 대상이 돌아갔다. 본선 대회 대상 수상자에게는 ‘한국문화예술위원장상’, 금상 수상자에게는 ‘한국아동문학인협회장’, 성인부 동상, 장려상 입상자에게는 한국아동문학인협회 명의의 ‘동화구연가증서’가 수여됐다.

또한 참가자들의 동화구연을 비롯하여, 재능동화구연협회의 동극 공연도 함께 펼쳐져 단순한 경쟁의 장이 아니라 모든 사람들이 동화를 즐기고 체험할 수 있는 문화 공연으로 진행됐다.

이선희 씨는 “아이들이 전에는 TV만 보려고 했었는데, 이젠 먼저 책을 가져와서 읽어달라고 요청한다”며 “책을 읽어주면 아이가 같이 따라 하는 등 동화구연이 가정교육에도 좋은 영향을 주는 거 같다”고 말했다. 더불어 “동화구연은 하고 싶은 열정과 패기만 있다면 충분히 도전하여 좋은 경험을 쌓을 수 있기 때문에, 앞으로 더욱 많은 사람들이 동화구연대회에 관심을 갖고 참가했으면 좋겠다”고 밝혔다.

그간 재능동화구연대회 참가자들은 본선대회 수상 이후 공중파TV 영재프로그램에 출연하는 등, 재능과 가능성을 발산하는 계기가 되기도 했다. 이번 동화구연대회를 통해 새롭게 탄생한 동화구연 영재들이 얼마나 큰 활약을 하게 될지도 기대된다.