경기 남양주시는 3월 15일 평내도서관 4층 다목적세미나에서 장사담당 공무원, 관내 장사시설 관계자, 유관기관의 노년층 및 중장년 등 여론 주도층이 참가한 가운데 친자연적 장례문화 확산을 위한 순회 설명회를 개최했다.

 

이날 교육에서 전문강사로 초빙된 한국장례문화진흥원 이사장 이종윤 박사는 우리나라의 화장률이 2015년말 기준 80.8%로 화장하는 추세가 보편적 방법이 되었고, 이에 국토잠식과 자연환경 훼손 방지를 위해서는 좁은 면적에 조성이 가능하고 아름다운 자연을 후손에게 물려 줄 수 있는 자연장이 필요하다고 강조하였다.  “자연장은 자연에서 온 인간을 다시 자연으로 돌려보낸다는 개념으로 화장한 유골을 흙과 함께 섞어 수목, 화초, 잔디 등의 밑이나 주변에 묻는 자연 친화적인 장례방법이다” 라는 설명에 참여자들은 매우 큰 관심을 보였다.

 

최재웅 노인장애인과장은 “우리 남양주시는 현재 67만 여명의 인구의 수준으로 2015년 12월말 기준 사망자 2,720명 중 2,348명이 화장하여 86.3%로 화장률이 보이고 있으나, 관내에 화장시설이 없어 인근 화장시설 이용하는 불편 및 경제적 부담 등을 갖고 있는 바, 장사시설의 필요성을 인식 전환을 위해 여론주도층을 대상으로 친자연적 장례문화 교육을 지속적으로 진행하며 기존묘지 재개발 사업을 중장기적으로 추진할 계획을 갖고 이에 노력하겠다”고 밝혔다

 

또 지방자치단체 최초 장사업무 담당 전문가로 작년 8월에 채용된 강신성 박사는 (재)한국장례문화진흥원 정책기획부장으로 근무한 경력을 바탕으로 “다수의 민원상담을 통해 불법행위 방지와 적법하게 설치할 수 있도록 안내해 드리고 있고, 기존 공설․공동묘지 재개발 사업을 추진하기 위해선 자료구축이 매우 중요하다는 인식하에 보건복지부에서 운용하는 e하늘장사정보시스템 내에 매장신고 7,741건 등 14,039건을 구축함으로 실시간대 자료 검색, 장사정책 개선 및 통계자료 제공 등이 가능하도록 하였고 장사시설에서의 보고를 시스템을 통해 하도록 하여 행정절차 간소화로 편의성을 제고하였다“고 말했다.

 

앞으로 설명회는 관내의 대한노인회지회, 종·문중 대표, 노인대학, 이통장협의회, 새마을운동중앙회, 바르게살기위원회, 시니어클럽 등 노인 및 중장년 여론 주도층이 대상으로 적극적 지원할 계획이며, 선진 장사문화 정착에 남양주시가 힘쓰겠다고 하였다.