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신흥학원의 공금 수십억원을 횡령한 혐의로 구속 기소된 이 학교 박모 사무국장에게 검찰이 징역 3년을 구형해 이학교 이사장이었던 강성종 국회의원의 거취 여부가 주목되고 있다.

지난달 28일 서울중앙지법 형사합의 26부(부장판사 배광국)심리로 열린 결심공판에서 검찰은 “신흥학원과 외국인학교 등에서 78억여원을 횡령해 죄질이 중하다”며 “그러나 범행가담이 소극적이고 사비로 피해금액 변재를 위해 노력하는 점 등을 감안해 징역 3년을 구형한다”고 밝혔다.

박 사무국장의 변호인은 “횡령금액이 큰 것은 비난의 여지가 있으나 학원 이사장이었던 강성종 민주당 의원의 정치자금을 마련하기 위해 강의원의 지시에 따라 가담한 것” 이라며 “박국장 개인이 횡령금액을 개인적으로 사용하거나 보관하고 있지는 않다”고 주장했다.

이에대해 박 사무국장은 “회계 지식이 부족해 관련 서류를 챙기지 못해 생긴 일” 이라며 “선처해 준다면 학교와 학생, 학부모를 위해 헌신하겠다”고 호소했다.

박국장은 신흥학원 학교 건물 공사비를 부풀리는 수법으로 학교 자금을 수십억원을 빼돌린 혐의를 받고 있다.

이번 횡령사건이 강성종 의원의 지시로 이뤄졌다는 법정 진술에 따라 검찰의 매듭을 남겨둔 대표적 사건인 강성종 의원의 신흥학원 비리수사의 향방이 지역정가의 큰 화두로 떠오르고 있다.
강성종 의원은 자신이 이사장으로 있던 신흥학원 등에서 교비, 국고보조금 등에서 86억원을 횡령한 혐의를 받고 있으며 이미 검찰에 1차 소환조사를 받은 바 있다.

현직 의원으로 국회 회기중이어서 2차 소환이 미뤄져 있으나 조만간 2차 소환이 있을 것으로 알려지고 있다.

강의원 사건은 횡령 액수가 워낙 커 사법처리가 불가능하다는 소리도 흘러나오고 있어 강의원이 초선시절 기소·구속 사태에 이어 두번째 기소사태를 맞는 것 아니냐는 우려가 지역정가에 파다하다.

강의원은 초선 당시 기부행위 등 선거법 위반으로 구속기소됐다 고법에서 벌금 800만원을 선고 받고 대법원에서 파기환송된 뒤 검찰로부터 징역 1년 및 집행유예 2년을 구형 받았으나 지난 2006년 4월 27일 법원으로부터 최종 벌금 80만원을 선고 받아 기사회생으로 의원직을 유지한 바 있다.   
2010.7.1  경기북부포커스
이미숙 기자 uifocus@hanmail.net