미2사단·한미연합사단 장병들이 좋은이웃프로그램 통해 지역과 소통하고 있다.

 

대한민국 포천 – 다른 문화 및 세대에서 온 사람들이 우호적 만남의 자리에서 함께 할때, 특별한 유대가 나타나게 된다.

 

제2보병사단/한미연합사단 장병들의 갑작스런 마을회관 경로당 방문으로8월 8일에 새로운 결연을 맺었다. 이번 방문은 2002년도 부터 발효된 주한미군의 좋은 이웃 프로그램의 일환이었다.

 

16년 동안 좋은 이웃 프로그램은 주한미군 장병들과 대한민국간 자원봉사와 그 활동을 통해 우호와 신뢰 그리고 상호 이해를 증진해왔다.

 

2사단/한미연합사단 민사작전부의 구성원들과 사단 군목은 작은 부채부터 과자를 포함한 약간의 선물을 주민들에게 전달했다. 선물은 경로당의 어르신들에 대한 예를 표하는 길이기도 했다.

 

경로당 노인회장인 박성준씨는 “저분들이 직접 방문해줘서 즐겁습니다. 저분들이 우리와 함께 자리한 것이 처음입니다. 과거에는 좋은 이웃 프로그램이 이렇게 친숙하지 않았습니다,” 며 “함께 어울리고 노력하는 것을 보는 것은 참 아름답습니다. 저들이 우리를 이해하려는 노력은 아주 중요합니다.” 고 말했다.

 

이러한 사단의 민간대사역할을 한 장병들은 동맹국 결연의 중요성에 대한 새로운 인식을 받았다.

 

플로리다주 포트 마이어 출신이고 민사작전 부참모인 제임스 포시스 소령은 “지역사회에 나와 파트너 도시에 살고 계신 몇몇 훌륭한 분들을 만나뵐 수 있게 되어 좋습니다. 이곳 주민들의 상당수는 이곳에서한국전쟁을 직접적인 경험을 하신 분들입니다,” 며 “이분들의 이야기는 한미동맹에 진정한 의미를 주게 되고 왜 미국이 현재 대한민국에 주둔하고 있는지를 확실히 인지하게 합니다.”고 말했다.

 

그는 또한 연합사단내 민사팀은 더 많은 마을 회관을 방문하고자 하는 계획을 수립중에 있다고 말했다.

 

방문을 마무리하면서 지역 사회 어르신의 대표가 “우리집이 곧 너의 집이다,”란 굳건한 결연을 나타내는 말을 전했다. 이는 좋은 이웃 프로그램은 2사단/한미연합사단 및 주한미군 장병들과 대한민국 국민들과의 결연을 뜻한다 말할 수 있다.

 

2ID/RUCD Soldiers engage local seniors through Good Neighbor program 

 

By Staff Sgt. Micah VanDyke
2ID/RUCD Public Affairs

 

POCHEON, Republic of Korea –When people from different cultures and generations get together in a friendly social setting, a unique bond normally surfaces.

 

An impromptu visit by 2nd Infantry Division/ROK-U.S. Combined Division Soldiers with residents of Kyeong-ro-dang, senior community center, started a new bond to carry forward Aug. 8. This is part of the ongoing U.S. Forces Korea Good Neighbor Program implemented in 2002.

 

For 16 years, the Good Neighbor Program has strived to promote friendship, trust, and mutual understanding between USFK service members and the Republic of Korea citizens through volunteer service and activities.

 

Members of the 2ID/RUCD civil military operations section, along with the division chaplain, presented the residents with several gifts from small fans to name-brand cookies. The gifts were a way to pay respect to elderly at the center.

 

“I’m really pleased that they came in person. This is the first time they ever came to sit with us. In the past the good neighbor program wasn’t this intimate,” said Mr. Park, Sung-Chun, Chairperson of Kyeong-ro-dang, senior community center. “Mingling together and seeing the effort is beautiful. Their willingness to understand us is the most important thing,” he added.

 

These ambassadors of the division were given a new perspective on the importance of the partnered nation bond.

 

“It was great to be able to get out in the community and meet some of the wonderful people that live in our partner cities. Many of these residents have firsthand experience of life here during the Korean War,” said Maj. James Forsyth, deputy chief of civil military operations and a native of Fort Myers, Florida. “Their stories give true meaning to the ROK-U.S. alliance and bring a fresh perspective to the reason why the U.S. is in the ROK to this day,” he added.

 

He also said that the civil military team within the combined division is developing a concept to expand visits to more community centers throughout the region.

 

At the end of the visit, the lead elderly resident smiled and stated in Hangul (translation), “my house is your house,” meaning “Mi casa es su casa,” a globally known Spanish statement of endearment, signifying a solid bond has been created. One could say the Good Neighbor program is simply about bonding 2ID/RUCD and fellow USFK service members with the people of the Republic of Korea.

 

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