양주시가 축제 예산 5억 원과 홍보예산 수천만 원을 투입해 대대적인 홍보전을 펼쳤던 '천일홍 축제'가 기대에 못 미치는 인파가 오면서 큰 성과를 못 냈다는 지적이다.

 

양주시 토리공원 일대에서 진행한 '천일홍 축제'에 방문객 13만여 명이 찾아 큰 성공을 거뒀다고 17일 밝혔다.

 

그러나 일부 시민들은 시의 발표에도 불구, 지난해 투입예산 2억9,500만 원에서 5억으로 2억 원 이상 증액했음에도 불구, 방문객이 지난해 20여만 명에서 13만 명으로 7만여 명 이상 줄어 성공적이지 못했다는 평가를 받고 있다.

 

심지어 일부 공연장은 빈 객석이 즐비해 행사를 위한 행사였다는 지적까지 나오고 있다.

 

또 천일홍 군락 자체가 단조롭고 지역단체의 공연이나, 초대 연예인 무대 등이 무게감이 없었다는 평가다.

 

여기에 대중교통이 취약해 접근성이 떨어지면서 지역 먹을거리 연계 등에서 한계를 보이면서 방문객이 장시간 머물면서 소비까지 이어지는 생산적 축제가 되지 못했다는 쓴소리다.

 

여기에 동원한 듯한 200여 개의 단체들이 볼거리와 체험 등을 제공하면서 관 주도 행사의 한계를 보였다는 지적까지 있다.

 

일부 시민들은 관 주도의 보여주시기 행사에서 체험과 문화, 대중예술, 지역상권이 결합한 생산성 있는 축제가 될 수 있는 패러다임 전환이 필요하다고 분석했다.

 

심지어 주말과 휴일 사전 준비 등 행사 진행 전반에 공무원이 배치되면서 하위직 공무원에게 업무 이외의 부담을 주는 것 아니냐는 지적까지 나오고 있다.

 

이와 관련, 양주시 측은 15일 6만여 명, 16일 7만여 명 등 총 13만여 명이 방문해 성공적이었다는 자평을 내놨다.

 

또 먹거리 부스가 없는 쾌적하고 안전한 축제장을 조성해 관람객들의 건강과 안전을 강화하고 할인업소 운영 등 지역 상권과 연계해 지역경제 활성화를 꾀하는 등 상생의 축제, 명품 축제로서의 진면모를 보여주며 경기도 대표 관광지이자 화려한 볼거리로서의 성장을 재확인했다고 자화자찬했다.

 

축제와 관련해 이성호 양주시장은 "이렇게 많은 분들이 양주를 찾아주신 것이 정말 처음인 것 같다"라며 "양주시가 역사‧문화의 도시이자 경기북부 중심도시로 우뚝 설 수 있도록 적극 노력하겠다"라고 말했다.

 

축제장을 찾은 정성호 국회의원은 "유구한 역사와 전통, 문화와 예술을 자랑하는 멋진 도시인 양주시가 경기북부의 새로운 중심, 거점도시로 크게 발전하고 있다"라고 만족해 했다.

 

양주시 관계자는 "지난해에는 주차대수 등으로 방문객을 평가했지만 이번에는 직접 카운터를 했다"고 설명했다.