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신선한 정책적 감각으로 주목 받고 있는 포천시의회 손세화 의원을 만나 그의 포부와 지역 발전 계획을 들었다.

우선 손세화 의원은 "포천시는 젊은층이 많이 빠져나가고 어르신들(2만 6천여 명, 포천시 인구 17%)이 많이 살고 계시지만 그럼에도 여전히 청년 인구(3만 5천여 명, 포천시 인구 23%)가 더 많다"며 "어르신들이 하기 힘든 일은 청년이 하고, 청년은 어르신들의 지혜를 배워가는 포천시가 되길 바란다"고 밝혔다.

이어 "특히, 고령화 되어가는 포천시 농업인구로 인해 청년 농민들의 역할이 더 중요해지는 시점에서 농산물 판매의 판로 개척에 청년들이 큰 힘을 보탤 수 있도록 청년활동을 지원하는 등 어르신과 청년이 협업하는 포천시를 만들고 싶다”고 당찬 포부를 설명했다.

손 의원은 평소 SNS에서 의정활동을 공개하고 시민과 의견을 나누며 소통하는 데 주력하고 있다.

그는 “집행부에서 이루어지는 일들에 대한 정보를 시민 여러분이 쉽게 접할 수 있도록 소통하는 의회가 돼야 한다”면서 “투명한 정보공개를 통해 시민과의 신뢰를 쌓는 것이 중요하다”고 본인의 생각을 드러냈다.

또 "1인 가구 어르신이 많고 노인자살률 또한 전국 5위인 포천시의 현실에서 ‘홀로 사는 노인 고독사 예방 조례’, ‘노인 성인용 보행기 지원 조례’ 등을 발의해 복지사각지대에 있거나 도움이 필요한 어르신들을 지원하고, 청년의 귀농 귀촌을 유도해 포천에 정착할 수 있도록 지원하는 ‘청년 농업인 육성 및 지원 조례’와 청년이 하고자 하는 일에 힘을 실어주기 위한 ‘청년 일자리 창출 촉진에 관한 조례’를 제정하고 싶다"고 계획을 밝혔다.

이어 포천시의 가장 시급한 현안과 그에 대한 해결방안으로 첫째, ‘도시재생을 통한 지역 활성화와 모두가 잘사는 상생의 도시’를 꼽았다.

그는 "신읍동이 도시재생사업 공모에 반드시 선정될 수 있도록 내용을 보강하고, 영북면이 옛 활기를 되찾고 이동면이 외부 관광객이 많이 찾을 수 있도록 시민의 다양한 의견 수렴을 통해 도시재생사업과 연계해서 마을의 자생적인 축제나 생활 SOC 등을 다양하게 유치하고 싶다"고 강조했다.

그러면서 "14개 읍면동 모두가 잘사는 도시건설에 힘을 보태 포천이 균형 있게 발전할 수 있도록 의원으로서 소신 있게 일하겠다”고 의지를 다졌다.

둘째, 인구감소에 대한 대책으로 정주환경개선을 꼽았다.

그에 대한 세부 대책으로 ‘획기적인 교통망 구축’, ‘각종 불필요한 규제 폐지’, ‘주택보급개선을 통한 주거생활 혁신’ 등을 제시했다.

손 의원은 “전철 7호선 유치에 만족하지 않고 전철 조기 착공 및 개통 시 배차간격의 이격을 줄이는 노력 등을 아끼지 않고, 남양주시 진접읍과 연결하는 전철 4호선의 내촌면 유치, GTX-C 노선을 통해 광역 역세권을 만드는 것까지 검토하는 등 할 수 있는 모든 노력을 다하고자 한다.”고 말했다.

또 "43번 국도 확·포장이 장기간 완료되지 않고 있어 많은 시민이 통행에 불편함을 겪고 있는데 서울지방국토관리청과 포천시청 도로과와 협력해 조속히 공사를 끝내야 하고, 접경지라는 이유로 포천시에 불필요한 규제사항이 많은데 이를 포천시 차원에서뿐만 아니라 필요하다면 중앙정부에 건의해 포천시가 발전할 수 있도록 적극 힘쓰겠다”고 다짐했다.

이어 “주택보급개선을 통해 주거생활에 혁신이 필요하고 교통망 구축과 더불어 주택보급사업 등을 마련함으로써 젊은 세대가 유입될 수 있도록 집행부에 강력히 건의하고 필요한 부분은 적극 협력하겠다”고 말했다.

손세화 의원은 “포천의 변화는 현재 진행형이며 다가올 10년과 미래는 Fortune이 될 것”이라며, “그동안 접경지라는 이유로 각종 규제를 받아 발전이 없었던 포천을 지금부터 기회의 땅으로 만들겠다"고 약속했다.

또 "해결이 안 되면 중앙정부에까지 적극 건의하고 포천시민의 목소리를 대변할 계획”이라고 당찬 계획을 설명했다.