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연천군(군수 김광철)은 연천군은 이웃하고 있는 포천시와 철원군과 함께 추진하고 있는 한탄강 유네스코 세계지질공원 인증을 위한 현장 실사를 지난 23일부터 25일까지 3일간에 걸쳐서 완료하였다고 밝혔다.

이번 실사 기간에는 태풍과 장마를 비롯한 일기 문제로 인해서 많은 우려가 있었으나 다행스럽게도 현장 실사에 영향을 미치지는 않았고 무난하게 치를 수 있었다. 본 실사는 3일에 걸쳐서 진행되었으나, 실질적인 실사는 유네스코 위원들이 입국한 22일에 시작되어 26일 출국할 때까지 계속되었다고 볼 수 있다.

22일에는 현장 실사의 출발점인 철원에서 연천군을 비롯한 참여 지자체의 실무진 및 국내 연구진들이 유네스코 세계지질공원을 추진하고자 하는 의지와 개요에 대해서 간략하게 설명하는 시간을 가졌다. 23일에는 한탄강 지질공원 센터에서의 브리핑을 시작으로 철원의 평화전망대에서 한탄강 지질공원의 핵심인 현무암이 발원한 북한의 오리산을 관찰하는 것을 시작으로, 소이산, 노동당사, 고석정 등의 지질명소를 둘러보았다.

24일에는 우리나라 최초로 폐석산을 개발하여 문화공간으로 탈바꿈시킨 포천 아트밸리와 비둘기낭 폭포를 거쳐서, 세계지질공원에 지원하는 과학적 가치를 뒷받침하는 연천의 백의리층과 아우라지 베개용암을 유네스코 위원들과 함께 확인하였다.

25일에는 다소 빗방울이 흩날리는 환경에서도 한반도 충돌대를 지지하는 판구조론의 증거를 육안으로 관찰할 수 있는 은대리 습곡구조를 확인하고 그 국제적 가치와 관련하여 유네스코 위원 및 국내 연구진들의 토론이 현장에서 이루어졌다. 특히, 장 지안핑(중국, Jianping Zhang) 유네스코 세계지질공원 부위원장은 한반도 충돌대와 중국의 충돌대를 상호 비교하는 것에 많은 관심을 보이기도 하였다.

이후, 은대리 물거미 서식지를 마지막으로 지질명소에서 이루어지는 현장 실사는 종료되었고, 전곡리 선사유적지, 전곡 선사박물관으로 이동하여 지질학과 역사, 인류학이 어우러진 복합적인 지질유산의 교육, 관광적 활용을 확인하고, 연천초등학교에서 이루어지는 교육프로그램을 참관하면서 현장실사의 여정을 마무리지었다.

이후, 연천군의 물문화관에서 closing meeting이 진행되었으며, 유네스코 위원들의 평가결과 및 권고사항, 의견교환 등이 활발하게 이루어졌다. 유네스코 위원들은 전반적인 평가내용 중 특히 교육 및 관광 분야에 있어서 높은 점수를 주었으며, 실무진에서 준비한 서류 및 현장의 확인 사항이 잘 일치하였다고 평가하였다.

또한, 교육 및 관광 인프라를 바탕으로 지속가능한 지역경제 개발을 위한 장기적인 계획의 수립을 권고하였다. 이외에도 전반적인 사안에 대해서 유네스코 위원으로서의 다양한 활동 경험을 바탕으로 많은 권고를 하여 한탄강 지질공원의 미래를 위한 충고를 아끼지 않았다.

유네스코 위원들은 closing meeting 이후 연천군에서 주재한 이별 만찬에서도 앞서의 권고 및 충고를 계속 이어갔으며, 적극적인 의견교환이 계속되었다. 26일에 유네스코 위원들은 9월의 아시아태평양지역 지질공원 총회(APGN)에서의 만남을 약속하면서 아쉬운 발걸음으로 출국하였다.

유네스코 위원들은 출국시 현장 사진과 평가관련 서류를 종합하여 가지고 갔으며, 귀국 후에도 계속해서 보완서류 및 관련 자료를 요청하고 있다.

한탄강 지질공원에 대한 유네스코 위원들의 평가보고서는 8월 중 제출되게 되며, 9월 인도네시아 롬복 세계지질공원에서 개최되는 아시아태평양 지질공원 총회(APGN)에서 1차 심의가 이루어지고, 이에 대한 인증 권고가 이루어지면, 2020년 4월 프랑스 유네스코 본부에서 개최되는 유네스코 세계지질공원 이사회에서 최종 결과가 발표될 예정이다.

금번 한탄강 지질공원에서 진행된 유네스코 세계지질공원 현장 실사는 단순히 평가를 받는 것이 아닌 유네스코 위원들의 여러 가지 권고 및 충고를 받으면서 한단계 더 나아갈 수 있는 근간을 마련할 수 있었다고 자평할 수 있을 것이다.