외국인 130만명 시대에 안정된 국내정착에 외국인 문화적 적응을 돕기 위한 ‘가칭 한국다문화희망협회(대표회장:이창비)’가 창립대회를 갖고 본격 출범한다.

‘한국다문화희망협회’는 지난 11월 8일 300여명의 인사들이 모인 가운데 발기인대회를 갖고 창립준비위원장에 이창비 서울희망의정포럼 공동대표를 추대한바 있다.

이창비 대표회장은 “우리나라도 이제 다문화시대에 접어들었다”고 말하고 “우리나라 국민들도 해외에 700만 이상이 해외에 거주하고 있는데 이들이 인종적으로나 문화적으로 차별대우를 받기를 원하지 않듯이 국내에 거주하는 외국인들도 저개발국가출신이거나 피부색이 다르고 언어가 다르다는 이유로 차별대우를 받는다는 것은 바람직하지 않다”고 지적했다.

이 대표회장은 “이미 우리 사회도 다문화사회에 접어든 만큼 오는 12월 13일 전국각지에서 3,000여명이 참석한 가운데 한국다문화희망협회 창립대회를 갖고 다문화권에 속해 있는 외국인들이 국내생활에 쉽게 적응하고 문화적인 동질감을 느낄 수 있도록 적극적으로 돕는 멘토가 되겠다”고 약속했다.

이 대표회장은 “발기인 대회를 발판으로 서울을 비롯, 경북, 전남, 전북 그리고 울산 등 5개지역에 시, 도지부가 결성될만큼 전국적인 스포트라이트를 받고 있다”고 말하고 “사랑과 봉사로 국경을 초월한 인류애를 실천하고자 하는 뜻있는 분들의 적극적인 참여를 기대한다”고 주문하기도 했다.

우리 대한민국이 지난 60년대 간호사와 광부가 독일로 취업을 가서 파견해 순환체류방식으로 3년 계약 종료 후 광부들과 간호사가 현지에 정착, 파독 근로자들의 본국 송금액은 연간 5,000만달러에 달했던 것으로 추정되며, 정부는 광부들이 찾아가지 않은 연금 6억원을 2009년 이자와 국고를 합친 20억원을 조성하여 기념관 건립 등 관련 복지사업비로 사용해 그뜻의 기록으로 남게되었다.

우리 대한민국은 전 세계 유래없는 단일민족, 단일국가로 유구한 5천년 역사를 이어온 자랑스런 민족이다. 그러나 21세기를 맞아 대한민국을 비롯한 세계는 더 이상 국가간의 경계는 무의미해지고 하나의 지구촌을 형성하고 있다.

2011년 현재 기준으로 대한민국 국민들이 180여개국에 700만 이상의 교민들이 해외에 흩어져 거주하고 있고 반대로 국내체류 외국인도 130만명을 훌쩍 넘어서며 우리 사회도 본격적인 다문화사회로 접어들었다고 해도 과언이 아니다.

우리 사회가 다문화사회로 진입되는데는 이들 외국인들이 이민이나 취업, 그리고 농어촌총각들과의 결혼 등이 일정 역할을 담당해 온 부분이 있다. 특히 저출산과 고령화에 따른 생산가능인구 감소로 성장잠재력 저하가 우려되는 상황에서 경제 활력을 유지하기 위해서는 외국인 유입이 불가피했던 부분이 있음을 인정치 않을 수 없다.

그러나 이들 국내체류 외국인들이 오랜 생활양식과 문화적 차이, 언어문제로 인한 의사소통 부재로 수년간 국내에 거주를 해도 우리 사회에 쉽게 동화되지 못해 사회적 통합을 이루는데 크나큰 장애요인으로 작용하고 있고 이로인해 발생될 엄청난 사회적 비용도 적지않은 부담이 될 요인을 안고 있다.

이같은 다문화사회로 진입함에 따라 발생될 수많은 문제를 해결하기 위해 지난 11월 8일 전국 새마을부녀회와 적십자 회원, 사회복지현장 관계자와 봉사정신이 투철한 전,현직 공직자 등 300여명이 한마음한뜻으로 모여 ‘한국다문화희망협회(가칭)’ 창립발기인 대회를 가진바 있다.

‘한국다문화희망협회(창립준비위원장:이창비)’는 결혼이나 취업, 이민이나 기술전수 등 목적으로 그들의 정든 고향을 떠나 국내로 유입된 수많은 외국인들이 한국문화를 더 빠르고 쉽게 이해할 수 있도록 돕고 경제적, 언어적 어려움을 해소하는데 도움을 줄 뿐 아니라 이들이 우리 사회에 정신적, 문화적인 일체감을 느끼고 우리 사회에 쉽게 적응해 가며 인간적인 삶의 질을 높여 나갈 수 있도록 적극적으로 돕고자 한다.

이에 ‘한국다문화희망협회’는 오는 12월 13일 전국 경향 각지에서 3,000여명의 인사들이 참석한 가운데 국경을 초월한 인류애를 과시하며 다문화권 130만명에게 꿈과 희망, 사랑을 전하고자 ‘한국다문화희망협회 창립대회’를 성대히 개최하고자 한다.