지난해 초·중·고 정규교육을 중단한 탈북청소년의 절반가량이 ‘이민 등 출국’ 때문인 것으로 나타났다.

민주당 원혜영 의원(부천 오정)이 북한이탈주민지원재단으로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 학업을 중단한 탈북청소년 56명 중 42.9%가 이민 등 출국으로 학업을 중단했으며, 이어 장기결석(23.2%), 진로변경(21.4%), 학교부적응(8.9%), 행방불명(3.6%) 등으로 학업을 중단한 것으로 나타났다.

이는 ‘학교부적응’이 학업중단의 가장 큰 이유였던 2008~2010년 조사와는 사뭇 다른 결과다.

원혜영 의원은 “학교부적응에서 더 나아가 탈북가족이 한국을 떠나는 현상이 나타나고 있다는 것을 보여준다”면서 “학업부진, 영어교육의 필요성, 부적응 등의 이유가 제기되지만 탈북자들의 이민현상은 제 발로 대한민국을 택한 이들을 우리사회가 제대로 껴안지 못하고 있다는 방증”이라고 지적했다.

이어 원 의원은 “재학 중인 탈북청소년이 2008년 966명에서 2012년 1992명으로 2배이상 증가했다”면서 “지속적으로 증가하는 탈북청소년의 체계적인 지원을 위한 실태조사 및 사회적·정서적 적응정책이 절실하다”고 강조했다.