의정부와 양주시가 연이어 행정구역 통합 건의서를 안전행정부에 제출하면서 통합논의가 다시 활발해지고 있다.

양주시는 지난 11일 양주권 통합 건의서를 안행부와 경기도 등에 전달하고 안행부에 통합 권고를 공식 요청했다.

이에 앞서 의정부시는 지난 8일 의정부시가 안행부에 동두천을 포함한 3개시 통합권고를 요청한 상황.

의정부-양주-통합 논의는 최근 안병용 의정부시장이 간담회에서 "홍문종 의원이 의정부-양주 통합하기 싫으면 말자는 전화를 해왔다"는 사건을 밝혀 일부 언론에 보도되면서 사실상 무산된 것 아니냐는 여론이 확산됐다.

하지만 지방선거를 200여일 앞둔 시점에서 통합논의가 다시 불거지고 있는 이유에 대해 일부에서는 "내년 지방선거에 출마하는 안병용 의정부시장과 현삼식 양주시장이 각 지역에 출마하는 시장·도·시의원 후보자와 연대해 공통 공약으로 통합시 문제를 내걸 가능성이 높다"고 분석했다.

10여년 넘게 끌어오던 의정부-양주-동두천의 통합문제를 지방선거와 연계해 유권자에게 판단을 받아 당선될 경우 임기내에 통합을 추진할 근거를 만들어 보자는 것.

그러나 양주시의 통합권고안 요청은 시의회와 공식적인 사전 논의없이 현 시장이 담당부서에 갑작스럽게 지시해 진행 된 것으로 알려지면서 그 배경에 관심이 쏠렸다.  

정치권의 분석이 분분한 상황.

물리적으로 통합시 출범이 어려운 상황에서 권고안 제출은 내년 지방선거를 노렸다는 분석과 새누리당 내에서 시장 공천을 두고 벌어질 갈등 상황을 미리 봉합하려는 포석이라는 분석이 엇갈리고 있다.

정치권 익각에서는 현 시장이 임충빈 전 시장 처럼 통합을 반대한다는 이미지가 굳어질 경우 찬성 표심이 자신을 이탈,  이슈 선점에서 불리할 수 있고, 새누리당 홍문종 사무총장이 제기한 '의정부-양주 통합안'에 호응하지 않을 경우 당내 입지가 좁아져 공천과정에서 보이지 않는 불이익을 당할 수 있을 것이란 우려가 복잡한 셈법으로 작용한 것이라고 풀이했다.

이런 분석의 배경에는 현 시장이 시의 권고안 제출에 앞서 지난달 25일 기자들과 만나 "의정부 양주 통합은 개인적으로 찬성하지만 구체적이지 않은 상황에서 시장의 의견을 피력하는 것으로 옳지 않다"는 취지의 대답으로 신빙성을 더하고 있다.(본지 10월 31일 단독보도)

하지만 민주당 등 현 시장에 비판적인 세력은 통합시 권고안 요청을 책임회피용 이라고 분석하고 있다.

정치권 일각에서는 "현 시장이 지방선거가 코앞으로 다가오자 전철 7호선 양주연장, 국지도 39호선 사업 등이 불발로 끝나 여론이 우호적이지 않자, 그 책임을 통합시 문제로 돌파해보자는 속셈"이라며 "통합시가 아니어서 대형 사업 추진이 어렵다는 논리로 무능을 포장하려 한다"고 꼬집었다.

이에대해, 현 시장은 Y지역신문 보도를 통해 “옛 양주권을 회복하자는 마음은 변함이 없고 반대할 이유가 없다. 의정부가 양주권 카드를 처음 내밀었기 때문에 지금부터 시기와 과정 등을 논의해보겠다는 차원에서 건의서를 제출한 것”이라고 설명했다.

또 “이번 건의서는 권고를 요청하는 건의”라며 “이미 지난해 시민서명으로 통합건의가 올라가 있다. 다만 권고가 내려오지 않았을 뿐”이라고 입장을 밝혔다.