통일을 대비해 청소년의 통일교육과 안보교육 그리고 비무장지대의 평화적 이용을 위한 거점이 될 ‘DMZ 남북청소년 교류센터’가 임진강과 한탄강이 만나는 연천군 전곡읍 마포리 합수머리 일대에 2014년까지 완공될 예정이다.

김영우 국회의원을 비롯한 류우익 통일부 장관, 김문수 경기도지사, 김규선 연천군수는 24일 오후 2시 연천군청 대회의실에서 남북청소년 교류센터 건립을 위한 업무협약서를 체결키로 했다.

남북청소년교류센터는 총사업비 521억원을 투입해 28만3269㎡(약 8만5000평) 부지에 건립되며, 학생 500명을 한꺼번에 수용할 수 있는 생활관을 비롯한 체험관, 연수관, 야외공연장, 운영센터, 야영장, 체육시설 등이 함께 들어선다.

경기도 포천․연천이 지역구인 김영우 의원은 한반도의 중심인 경기도 연천에 남북청소년교류센터를 유치하기 위해 상임위원회를 국방위원회에서 외교통상통일위원회로 옮겼으며, 통일 인재 양성을 위한 남북청소년교류센터 건립과 함께 통일 인프라 확충을 위해 자유로~연천~포천을 연결하는 국도 37호선 확포장 예산을 확보하고 경원선(동두천-연천) 전철화 사업과 ’신탄리-철원‘ 철도 복원 사업을 동시에 추진해 왔다.  

김 의원은 “경기북부의 대표적인 접경지역인 연천은 군사 규제 및 수도권 규제 등으로 그동안 낙후돼 왔으나 이제는 한반도의 중심지로서 통일 한국을 준비해 나가야 하는 상징성이 있는 지역으로 통일인재를 양성하고 통일 인프라를 갖춰나가야 한다”고 말했다.

또 김 의원은 “연천군에 남북청소년 교류센터 건립과 교통망 확충을 통해 정체된 경제를 활성화 시키고, 백학관광리조트-숭의전-남북청소년교류센터-한탄강관광지를 묶어 ‘관광․역사․문화․생태밸트’를 만들어 연천군을 발전시켜 나가겠다”고 말했다.